Peter Beasly, retraité depuis 2003, s’est lancé dans la recherche d’objets anciens : les jardins et terrains d’Angleterre lui racontent leur histoire.

Armé de son détecteur de métaux, Peter Beasly, ancien maçon de 68 ans, parcourt de long en large les alentours de Waterlooville où il passe sereinement sa retraite. Déterminé, voire obstiné, il cumule un butin impressionnant au milieu des morceaux de ferraille et des dents de taupe : un pendentif ayant appartenu à César vendu 35.000€, une bague normande de 92.000€, … et une vente record de 115.000€ pour 250 pièces romaines vendues au British Museum en 1996.

Ce qui était pour l’ancien maçon un passe-temps est donc devenu une activité très sérieuse : "Fasciné par l’histoire de notre pays, (…) c’est toujours un grand moment de déterrer un objet que je sais vieux de plusieurs centaines d’années." Peter Beasly s’estime donc heureux de vivre entre Chichester et Winchester, terre foulée par Guillaume le Conquérant au Moyen-âge (XIe siècle). Son seul regret est d’avoir vu filer entre ses doigts une découverte colossale : un squelette, un bouclier saxon et des lances enterrés dans le domaine de Clanfield. Un différend avec le propriétaire des terres l’a en effet forcé à abandonner la découverte qui selon lui vaut plusieurs millions d’euros.

Qu’à cela ne tienne, depuis, l’homme dit avoir découvert le site d’une villa romaine, près de Winchester, qui cacherait une carte géographique de toute importance : elle donnerait en effet des informations précises sur les propriétés des soldats romains, partis en retraite au Sud de l’Angleterre : à ne pas mettre entre toutes les mains, selon lui.